Hanami

Sakura é o nome dado as flores de cerejeiras, árvore simbolo do Japão, e florescem na primavera do hemisfério norte. Começam a desabrochar no mês de março, no sul, na ilha de Okinawa e vão até o norte, em Hokkaido, no mês de maio. Esse avançar através do arquipélago chama-se Sakura Zensen - frente de floração das cerejeiras. Todo ano a Agência Metereólogica do Japão divulgava quando seria o florescimento em Tokyo. Atualmente isso é feito por agências particulares e os japoneses acompanham essa previsões para que possam sair de casa e ir aos parques, santuário e templos para festejar essa flores. Esses festivais são costumes tradicionais, conhecidos como Hanami que significa "contemplar ou apreciar" as flores, e a principal atividade é o piquenique sob as árvores floridas. O florescimento das cerejeiras é um momento muito especial para os japoneses, principalmente pelo fato de que dura de sete a dez dias, por isso durante o Hanami, as pessoas chegam de manhã e costumam ficar até escurecer para aproveitar ao máximo, porque logo as flores cairão e as pétalas se espalharão pelo chão. 

Devido ao curto período de vida, as flores são símbolo de transição e efemeridade. Os samurais usavam-na para representar suas próprias vidas: uma explosão de cor por um breve período, antes de morrer. Dizem que o costume começou durante o período Nara (710 - 794), época em que a dinastia Tang influenciava o Japão, trazendo o costume de apreciar as flores. Mas no período Heian (794 - 1185), a sakura começou a atrair mais atenção e o hanami virou sinônimo de Sakura. As pessoas acreditavam no Kami - Deus - no interior das árvores e faziam oferendas para pedir sorte e boa colheita. O costume foi originalmente limitado à elite da Corte Imperial, mas logo se espalhou pela sociedade samurai e, no período Edo, para o povo em geral. O florescer da Sakura coincide com o fim do ano fiscal japonês, sendo assim em março as escolas acabam as aulas e as empresas fecham para balanço contábil, dando oportunidade aos japoneses de reunir com os amigos e familiares para apreciar as flores. Destino certo no período de março a abril, afinal de contas esse tipo de espetáculo não se vê em qualquer lugar. *.*